Essayistik als Selbsttechnik

Im Zeitalter der Aufklarung etabliert sich eine eigenstandige deutschsprachige Essayistik. Ihre gesellschaftliche Funktion blieb in der Forschung bislang unberucksichtigt. Diese Studie kann erstmals zeigen, dass die Essayistik der Aufklarung als textbasierte Selbsttechnik angelegt ist. Doch wo wird uber die Aufgaben essayistischen Schreibens debattiert, und welche Subjektformen bildet der Essay im 18. Jahrhundert aus? Um diese Fragen zu beantworten, weist die Studie anhand exemplarischer Textanalysen nach, wie es der Essay dem Einzelnen ermoglicht, gezielt kollektive oder individuelle Idealvorstellungen einzuuben. Dabei berucksichtigt sie sowohl Konzeptionen des Essays durch Essayisten selbst als auch den starken Einfluss der franzosischen Essay-Tradition nach dem Vorbild Michel de Montaignes und der englischen Tradition nach dem Vorbild Francis Bacons. Ausgehend von einer Beschreibung des essayistischen Ichs"e;, das sich jeweils in den Texten konstituiert, kann sie den Essay der Aufklarung als eine komplexe Wahrheitspraxis beschreiben, deren Reflexionsformen bis in die Gegenwart fortwirken. Damit leistet die Studie einen wichtigen Beitrag zur Gattungsgeschichte des Essays und zur Geschichte der Subjektformen der Aufklarung.